猫头鹰长相古怪，昼伏夜出，飞时飘忽无声，叫声凄厉，因对其行为不甚了解，往往使人们产生种种可怕的联想。实际上，猫头鹰主要以鼠类为食，是一种益鸟。在世界上很多国家，猫头鹰是非常受欢迎的鸟。

在日本，猫头鹰被看作福鸟，代表着吉祥和幸福，长野冬奥会的吉祥物就是四只可爱的小猫头鹰。

猫头鹰不但会学猫叫，还会学狗叫

在中国，迷信的人把猫头鹰视作“不祥之鸟”，这和它们的叫声阴森凄厉有很大关系。其实，不同品种的猫头鹰叫声是不一样的。

在作家凯瑟琳·拉丝基的儿童文学作品“猫头鹰王国”里，有一只名叫伯威克的北方猫头鹰，学名鬼鸮。这种猫头鹰体形较小，只有二十多厘米长，但是嗓门很大，会发出一连串快速的七八个深沉哨音并于收尾时声调上升，叫声给人一种阴森可怕的感觉，因此被称为“鬼鸮”。鬼鸮在中国也比较常见，新疆西北部，大、小兴安岭，甘肃中部，四川北部等地都有分布。

不是所有猫头鹰的叫声都这么吓人，比如褐鱼猫头鹰（学名：褐渔鸮）就可以发出类似猫叫的“喵呜”声，短耳猫头鹰（学名：短耳鸮）飞行时会发出犬吠声，就像打喷嚏。

视力敏锐的色盲

鸟类的眼睛大都长在头部两侧，而猫头鹰的眼睛却像人类一样长在正前方，而且又大又圆，视力非常好。

除了位置不一样，猫头鹰的眼睛和其他鸟类的眼睛还有很大不同。猫头鹰的眼睛瞳孔很大，使光线容易进入，眼内呈圆柱状，而非球状。猫头鹰的视网膜中视杆细胞非常丰富，这让它的视力非常敏锐，但是不含视锥细胞，因此猫头鹰无法分别物体的颜色，也就是我们常说的色盲。不过，这并不影响猫头鹰的视力，尤其是在漆黑的夜晚，猫头鹰的视力比人类高出一百倍。

另外，猫头鹰的眼睛有三张眼睑，上眼睑会于眨眼时放下，下眼睑会于睡觉时盖上，而中眼睑是一线状组织，会于眼面上下移动清洁眼面。

灵活的颈部

猫头鹰独特的圆柱状的眼球有坚硬的巩膜环支撑，所以眼睛并不能向不同方向转动，要望不同方向时，就需要转动整个头部。因此，猫头鹰有着着灵活的颈骨，颈部可旋转270度。

“高贵”的小食团

在“猫头鹰王国”里，皮太太作为猫头鹰的盲蛇保姆，感到非常骄傲，盲蛇们认为猫头鹰是鸟类中最高贵的。盲蛇十分注重细节，很瞧不起其他鸟，认为它们的消化系统先天不足，只能排泄湿乎乎的软便，而不是干干净净的粪团——也就是猫头鹰吐的那种小食团儿。许多当保姆的盲蛇都管其他鸟叫“稀屎鸟儿”。

但猫头鹰却不一样。虽然猫头鹰也会像其他鸟一样消化食物中较软的部分，并以液体形式排泄，但不知为什么，它们从不会将难以消化的食物混合在液体中一起排出。猎物，比如说老鼠的皮毛、骨头和小牙齿无法被消化，就会被压缩成一个个小食团儿。吃过东西几个小时之后，猫头鹰便会把它们吐出来。

沉默的猎人

猫头鹰的羽毛非常柔软，翅膀羽毛上有天鹅绒般密生的羽绒，因而猫头鹰飞行时产生的声波频率小于1千赫，而一般哺乳动物的耳朵是感觉不到这么低的频率的。这样无声的出击使猫头鹰的进攻更有“闪电战”的效果。

猫头鹰一旦判断出猎物的方位，便迅速出击。还能根据猎物移动时产生的响动，不断调整方向，最后出爪，给猎物致命一击。

看到这儿，是不是对这种神秘、可爱、霸气的小动物更加好奇了？

作家凯瑟琳·拉丝基多年以前就意识到了猫头鹰的可爱之处，她原计划写一部关于猫头鹰的非小说类文学作品，书中配上丈夫拍摄的照片作为插画。后来她意识到，猫头鹰是夜行性动物，易受惊吓，不易被人发现，这个计划开展起来将会非常困难。于是她决定改写一部讲述猫头鹰世界的奇幻小说。

怀着对猫头鹰的喜爱之情，拉丝基潜心研究猫头鹰的习性，耗费十年创作了“猫头鹰王国”系列奇幻小说。这是她迄今为止最受欢迎的作品。

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