我们大家都知道数学听起来是一个冷冰冰的话题，因为数学给人一种抽象的、深奥的感觉，但是在现实生活当中，数学却又无处不在。我们天天使用这些数学符号，视为理所当然却不知这些符号是怎样一步步经由历史的演变而发展至今。而关于数字起源的探索，是一段通向迷雾笼罩的人类生活与文化起源的艰难旅程。古代中国、古埃及、古希腊、巴比伦、罗马以及玛雅人的数学文明，都隐藏着令人着迷的发展历程。
       由美国普林斯顿大学出版社出版、接力出版社引进的、专为青年大众准备的有关符号、特别是数学符号发展历史的书籍《人类符号简史》，即将与2018年春季推出。该书突破东西方的界限、传统与现代的隔阂，从大众对科普图书的阅读特点和理解难易出发，以生动形象的语言、深入浅出的讲述方式，勾勒出一幅近五千年人类历史符号演进的思维进化史。
       《人类符号简史》是由美国著名科普作家约瑟夫?马祖尔所著，他是美国马尔波罗学院荣誉数学教授， MIT数学博士，古根汉奖助金得主。马祖尔通过多年厚积薄发的数学知识和对世界历史的深刻感悟，用生动易懂的文字将枯燥难懂的数学历史转变成妙趣横生且知识丰富的故事。比如现在常用的阿拉伯数字并不是阿拉伯人发明创造的，而是发源于古印度（即印度数字），后来被阿拉伯人掌握、改进，并传到了西方，西方人便将这些数字称为阿拉伯数字。后来，以讹传讹，世界各地都认同了这个说法。又如我国早在五千多年前，就会用一些简单符号来表示数字，在三千多年前就会使用代表“一、二、三……十、百、千、万”的专门数字，人们把数字刻在龟甲或兽骨上，留传下来，并且几经演变，才形成现代的汉字数字。
       而且，本书以数字符号这种与其他历史书籍不一样的脉络来解读世界史，没有严格按照时间的发展来叙述，这样在无形之中增加了我们的阅读兴趣。是一部不可多得的有关人类历史的百科全书式作品，适合人文历史、科普简史爱好者阅读。
       此外，本书还研究了数学符号在潜意识上和心理学上对数学思考、意义、表达方式、理解力的作用，并且探究这些符号如何透过“相似”、“结合”、“恒等”、“类似”、“重复意象”来影响我们，它们如何借由潜意识的结合推得新概念，它们如何在经验与未知之间建立连结，还有它们如何脾益基本数学的传达。 当数学的语言渐渐开始符号化（加减乘除、等于、无限、未知数等符号出现），脱离口语文字的束缚，也象征了人类的抽象知识提升到一个完全不同的层次。
       全书开篇以“一位数学家、一位音乐家和一位心理学家走进一间酒吧……”开始，通过不同学者对人类符号发展的问题争论甚至是争吵，向读者讲述了“2+3=5”这个当今看似简单的数学表达，是怎样经由人类的智慧和思维转化，发展到如今全球通用的符号表达。
一本书读懂我们的祖先在计数时犯下的所有搞笑错误！一本书了解古往今来各个国家数字和数学符号诞生之初的趣味八卦史！一本书窥探哲学家、音乐家、物理学家和数学家们讨论符号时不为人知的吵架史！
       目前市面上有许多关于符号的人文社科类图书，但却没有一本能够讲数学与人文历史结合的如此巧妙的大众普及读物，《人类符号简史》填补了这个空白。本书经由“理科生”的科学骨架，以“文科生”所熟知的历史和文化内涵做填充，将理性与感性、数学与历史这一类看似跨越不同思维方式的学科完美的融合在一起，配以生动、有趣的故事性叙述方式，将一部《人类符号简史》以最适合大众读者的阅读风格呈现在大家的面前。